Een betaalbare digitale filmcamera ontwikkelen die de 35mm camera’s bijna kan evenaren. Dat was de wens van biljonair Jim Jannard. Hij richtte RED op en de RED-ONE zette de hele filmbusiness op z’n kop. Binnenkort wordt de RED-ONE vergezeld door grote broer RED-EPIC en z’n kleine zusje de RED-SCARLET en de nieuwe filmstandaard is gezet. Over dromen, die geen bedrog zijn.

Biljonair Jim Jannard, onder andere rijk geworden met het modebrillenbedrijf Oakley, is naast zijn uitstekende business kwaliteiten een foto- en filmenthousiasteling. En dan niet het type dat naar alle premières gaat of plaatjes verzameld van het internet, maar meer aan de kant waar het beeld zijn oorsprong vindt. De kant van de camera. Fotografie is zijn hobby en daar is hij niet onsuccesvol in.

Door zijn hobby als fotograaf had hij altijd al een voorliefde voor cinematografie en filmcamera’s. Zijn vermogen stelde hem in staat een verzameling van allerlei bijzondere foto en filmcamera’s op te bouwen. Maar één ding begreep hij nooit. Waarom digitale camera’s maar niet diezelfde hoogwaardige kwaliteit kunnen halen als filmcamera’s enerzijds, en anderzijds waarom filmcamera’s niet zo vergevingsgezind zijn als digitale camera’s.

1+1=3
Fotografen werken met het non-destructieve RAW formaat. Dat houdt in dat foto’s puur worden opgeslagen zonder enige compressie. Dit geeft de fotograaf de mogelijkheid om de foto aan te passen op alle mogelijke manieren zonder kwaliteitsverlies. Waarom was dat niet mogelijk bij film? Want film is immers een verzameling van stilstaande beelden. De mogelijkheden zouden enorm zijn als er een dergelijk systeem op de markt zou komen. En zoals het een goede businessman betaamt is 1+1 altijd 3 en begon hij als bijproject de RED Digital Cinema Camera Company.

Betaalbaar
RED’s doelstelling was om de eerste digitale “film” camera op de markt te brengen die in RAW filmt in een enorm formaat zodat de resolutie zo dicht mogelijk bij 35mm film zou komen. En belangrijker nog, waar dezelfde beeldkwaliteit en depth of field wordt bereikt door het gebruik van prime filmlenzen. En dit alles voor een betaalbare prijs, was het hoofdargument. Een digitaal formaat waar HD bij zou verbleken om het echte filmeffect te evenaren is niet een makkelijke opgave als je kijkt naar alle spelers op het veld. En het vinden van een uitzonderlijk goede digitale beeldprocessor was de belangrijkste taak.

Ultra HD
Zoekt en gij zult vinden. En men vond de Mysterium. Deze beeldprocessor heeft enorme capaciteiten. Hij verwerkt beelden op 4520×2540 pixels met een resolutie van 12.065.000 pixels. Even ter vergelijk, TV is 720×576, Full-HD is 1920×1080. De Mysterium kan alleen maar de naam Ultra High Definition krijgen, luiden de krachtige woorden op de site.

Maar hoe process je zo’n enorme stroom aan informatie? Waar schrijf je het RAW beeld op weg en bestaat de techniek wel om dat te realiseren? RED moest technische doorbraken maken om het voor elkaar te boksen. Maar de resultaten zijn fantastisch. De oplossing zat hem in het ontwikkelen van een codec speciaal voor RED. Deze RAW-based Uncompressed codec stelt het in staat de datastroom op adequate manier te hanteren en tegelijk een beeld-output te maken naar een eventuele LCD-preview, meta-data mee te schrijven, zoals white-balance en ASA en downsamples te kopiëren in 720p of 1080p voor off-line editting. Deze mondvol technische grootspraak wordt natuurlijk ondersteund door RED-software voor het verwerken in de computer en naadloos aan te sluiten op de montage software. Waarvan RED Apple en Final Cut Pro als voorkeur heeft.

Klein, kaal en simpel
De eerste camera, en nu nog enige, die op de markt is verschenen is de RED-ONE. Deze camera heeft de filmwereld op zijn grondvesten doen schudden. Het is een klein, kaal en simpel apparaat met enorme mogelijkheden op modulair gebruikersgemak. Hij is aan te kleden en in te richten op de manier zoals de cameraman wil op dat moment in de opnamen. Dus als een grote, makkelijk in te stellen en goed op beeld te beoordelen statief camera. Of als klein en handzaam gooi- en smijtapparaat voor de wilde beelden.

“Is dat nu zo schokkend?”, zul je denken. JA, want een werkende RED-ONE met basis opbouw en twee lenzen heb je al voor slechts $ 25.000, oftwel zo’n € 16.000!

Dat is ongelofelijk als je nagaat dat een digitale ARRI-filmcamera geschat word op 120.000,- (onbekend of dat in euros of dollars is en deze camera wordt over het algemeen alleen verhuurd) en dat een Semi-pro HDv-camera als een JVC-201 met groothoeklens en hard-disc recorder € 12.000 kost. Er wordt niet voor niets gesproken over een REDvolution.

Peter Jackson
Peter Jackson zei het treffend:

“I liked what they were doing – making a digital camera of the utmost quality, and making it affordable for indie filmmakers.”

Hollywood
De eerste Hollywood films die in RED zijn gefilmd zijn al uitgebracht. “Jumper” was de eerste grote film, binnenkort volgt “Knowing” met Nicolas Cage en een rebellenfilm met Benicio Del Toro genaamd “The Argentine“. Naar verluid gaat de nieuwe Harry Potter ook in RED gefilmd worden. En los van deze grote producties zijn er ontelbare kleine producties en onafhankelijke filmmakers aan de gang met de RED.

Critics
Is het dan alleen maar lof over RED? Nee, nooit alleen maar lof. Het beeld evenaart full-35mm nog niet en is ook niet zo veelzijdig als de echte film. En de RED-ONE had behoorlijk wat opstartproblemen die gelukkig daadkrachtig zijn opgevangen door RED. Het bedrijf is heel erg coulant naar hun achterban. Het belooft zelfs de ONE terug te nemen en kosteloos te vervangen door de opvolger als die daar is. De ONE kan de competitie nog niet aan met de Panavision filmcamera’s en ook niet met alle filmcamera’s van Arri. Maar het komt wel schrikbarend dichtbij voor een belachelijk lage prijs. Zeker als je nagaat dat Panavision niet eens camera’s verkoopt en alleen verhuurt.

Je moet nu ook niet denken dat als je met een RED de straat op rent je 1-2-3 fantastische beelden krijgt zodra je het rode record knopje indrukt. Het is en blijft een filmcamera. Waar aandacht voor licht, decoupage en een cinematografische achtergrond nodig zijn om het beste uit de camera te krijgen.

Toekomst
Nu de RED-ONE iets meer dan een jaar op de markt verkrijgbaar is, en een gigantische ontwikkeling heeft doorgemaakt, zijn de opvolgers reeds bekend gemaakt. Een grote broer, de RED-EPIC en een klein zusje de RED-SCARLET zullen de ONE gaan vergezellen en zullen de filmmarkt drastisch gaan beïnvloeden. De markt is in zijn geheel aan het verschuiven doordat RED in het speelveld gekomen. Hardware fabrikanten als Cooke Optics en AJA haken aan bij de REDvolution en de belangrijkste softwarepakketten maken zich klaar om RED-codec te kunnen verwerken. Dit bewijst dat RED het goed aanpakt. RED is here to stay! En dit alles door een uit de hand gelopen hobby van een brillenman!

Resources

Digital Cinema Society
RedUser.net
RED Digital Camera Company

Popularity: 5% [?]